Otto von Bray-Steinburg, bayersk politiker (d. 1899)

Edgar Philips Prindle Wadhams, var en amerikansk katolsk biskop av Ogdensburg (d. 1891)

Michael Flannery, katolsk biskop av Killaloe (d. 1891)

Sebastian Kneipp, tysk prest og professor (d. 1897)

Wilhelm Steinitz, østerriksk sjakkspiller (d. 1900)

Erik Jørgensen, norsk børsemaker (d. 1896)

George Sheldon, amerikansk stuper (d. 1907)

Ole Windingstad, norsk komponist bosatt i USA (d. 1959)

Curt Badinski, var en tysk generalløytnant (d. 1966)

Odd Hassel, norsk kjemiker og nobelprisvinner (d. 1981)

Skjalg Halmøy, norsk forretningsmann (d. 2002)

Birgit Nilsson, svensk operasanger (d. 2005)

Antonio Aguilar, mexicansk skuespiller, sanger og forfatter (d. 2007)

Lydia Wideman, finsk langrennsløper (d. 2019)

Leif Mæhle, norsk professor i litteratur (d. 2016)

Mikal Urheim, norsk–samisk forfatter (d. 2020)

Miloslav Vlk, tsjekkisk kardinal (d. 2017)

Marianne von Weizsäcker, tysk førstedame

Dennis Hopper, amerikansk skuespiller og regissør (d. 2010)

Gary Paulsen, amerikansk forfatter og hundekjører (d. 2021)

David Kelly, britisk vitenskapsmann (d. 2003)

Paul Di'Anno, britisk musiker (Iron Maiden; død. 2024)

Craig Ferguson, britisk-amerikansk talkshow-vert

Trygve Skogrand. Norsk billedkunstner, barnebok-forfatter og bokdesigner.

Máxima Zorreguieta, nederlandsk kronprinsesse

Fabrice Gobert, fransk forfatter og regissør.

Anders Södergren, svensk langrennsløper

Dylan Macallister, australsk fotballspiller

Branislav Niňaj, slovakisk fotballspiller

Sandro Botticelli, italiensk maler (f. 1445)

Numa Morikazu, japansk journalist og politiker (f. 1843)

Vera Zjelikhovskaja, russisk forfatter (f. 1835)

Edwin F. Uhl, amerikansk advokat og politiker (f. 1841)

Gunnar Myrdal, svensk nobelprisvinner i økonomi (f. 1898)

Stine Kjelland-Mørdre, norsk skuespiller og komiker (f. 1960)

László Kubala, ungarsk-spansk fotballspiller og -trener (f. 1927)

Harry Westrheim, norsk journalist og forfatter (f. 1915)

Ludwig von Friedeburg, tysk sosiolog og politiker (f. 1924)

Khattiya Sawasdipol, thailandsk general (f. 1951)

Gideon Ezra, israelsk politiker (f. 1937)

Jon Istad, norsk skiskytter og skytter (f. 1937)

Donna Summer, amerikansk sanger (f. 1948)

17. mai er også Norges nasjonaldag og navnet på en avis. 17. mai er den 137. dagen i året (138. i skuddår). Det er 228 dager igjen av året.

Konsistoriet mai 1706 avholdes, der 20 kardinaler blir kreert av pave Klemens XI.

Boerkrigen: Britiske styrker kommer den beleirede byen Mafeking til unnsetning.

USAs høyesterett forbyr raseskille i skolene.

Thor Heyerdahl seiler ut fra Marokko med papyrusbåten Ra II for å krysse Atlanterhavet.

17. mai-kuppet: General Chun Doo-hwan erklærer unntakstilstand i hele Sør-Korea.

Jacques Chirac innsettes som Frankrikes president.

Norges Grunnlov blir datert og erklært fullført på Eidsvoll. Prins Christian Frederik ble valgt til Norges konge.

Torgslaget i Christiania, militære styrker blir satt inn imot studenter som feirer grunnlovsdagen.

Molde kirke brenner ned til grunnen etter at tårnet blir truffet av et saluttskudd.

Det nazistiske partiet Nasjonal Samling blir offisielt opprettet.

Thor Heyerdahl starter sin ferd med sivbåten Ra II.

Bryggene i Fjordgata 80, 78 og 76 i Trondheim blir totalskadet i brann.