Joseph Henry, britisk-amerikansk fysiker (d. 1878)

John Greenleaf Whittier, amerikansk salmedikter og abolisjonist (d. 1892)

Valentin Gröne, tysk katolsk prest, teolog og historiker (d. 1882)

Thomas Woolner, britisk skulptør og poet (d. 1892)

Christian Frederik Emil Horneman, dansk komponist og dirigent (d. 1906)

Otto Benjamin Andreas Aubert, norsk embetsmann (d. 1898)

Gunnar G:son Wennerberg, svensk kunshåndverker og grafiker (d. 1914)

Bede Griffiths, katolsk prest fra benediktinerordenen (d. 1993)

Olav Selvaag, norsk entreprenør (d. 2002)

Robert A. Dahl, amerikansk statsviter (d. 2014)

Fiep Westendorp, nederlandsk tegner og illustratør (d. 2004)

Tomáš Špidlík, tsjekkisk kardinal (d. 2010)

Francis George Adeodatus Micallef, katolsk prelat, biskop i Kuwait (d. 2018)

Jacqueline Hill, britisk skuespiller (d. 1993)

Constantin Freiherr Heereman von Zuydtwyck, tysk politiker (d. 2017)

Ray Wilson, engelsk fotballspiller (d. 2018)

Klaus Kinkel, tysk politiker, statsråd og visekansler (d. 2019)

Kåre Valebrokk, norsk journalist og administrerende direktør i TV2 (d. 2013)

Fritz Moen, norsk mann utsatt for justismord (d. 2005)

Paul Butterfield, amerikansk musiker (d. 1987)

Gyula Márfi, ungarsk katolsk prelat og erkebiskop av Veszprém.

Eugene Levy, canadisk skuespiller, regissør, produsent, musiker og forfatter

Rolf Verleger, tysk psykolog og professor i neurofysiologi (d. 2021)

Aleksander Beljavskij, ukrainsk sjakkspiller

Benny Napoleon. Amerikansk sakfører, sheriff og politiker (d. 2020)

Bjørn Magnus Berge, visegeneralsekretær i Europarådet

Bente Sollid Storehaug, CEO i Digital Hverdag AS

Paula Radcliffe, britisk friidrettsutøver

Elin Haugsgjerd Allern, norsk statsviter og professor ved Universitetet i Oslo.

Jerry Hsu, amerikansk-asiatisk skateboarder

David Lekuta Rudisha, kenyansk friidrettsutøver

Jin Sun-yu, sørkoreansk kortbaneløper på skøyter

Stefania Liberakakis, gresk-nederlandsk sanger og skuespiller

Håkon IV Håkonsson, konge av Norge i perioden 1217&ndash;1263 (f. 1204)

Simón Bolívar, søramerikansk frihetskjemper (f. 1783)

Henrik Jæger, norsk kritiker og litteraturhistoriker (f. 1854)

Edvard Holm Johannesen, norsk skipper og oppdagelsesreisende (f. 1844)

Donato Brambani, norsk forretningsmann (f. 1834)

William Thomson Kelvin, britisk fysiker (f. 1824)

Bernardus Johannes Alfrink, katolsk kardinal og erkebiskop (f. 1900)

Sverre Stenersen, norsk kombinertløper (f. 1926)

Jennifer Jones, amerikansk skuespiller (f. 1919)

Captain Beefheart, amerikansk musiker (f. 1941)

Cesária Évora, kappverdisk sanger (f. 1941)

Kim Jong-il, nordkoreansk politiker (f. 1942)

Igor Anatoljevitsj Kirillov, russisk general (f. 1970)

17. desember er den 351. dagen i året og den 352. i skuddår, og det er 14 dager igjen av året.

Jan van Riebeeck observerer kometen C/1652 Y1 (fra Kapp det gode håp).

Colombia erklærer seg uavhengig fra Spania.

Thomas Edison etablerte Edison Electric Illuminating Company of New York (i dag kjent som Consolidated Edison) for senere i 1882 å åpne USAs første kraftstasjon Pearl Street Station i New York.

Brødrene Wright foretar den første vellykkede flygningen med et motordrevet fly.

Malmedymassakren fant sted under den tyske Ardenneroffensiven.

Ingemar Stenmark tok sin første av 86 verdenscupseire da han vant slalåm i Madonna di Campiglio.

Den første episoden av The Simpsons blir sendt.

Brasil holder det første frie valget på 25 år.

Sam Cooke Dagen proklameres i Los Angeles County, Mississippi og Chicago.